Lugares assombrados em Key West

Por que esta ilha tem tantas histórias de fantasmas

Key West foi comprada por John Simonton em 1822 e enriqueceu com o resgate de navios naufragados — a recuperação legal de embarcações quebradas no recife. Na década de 1830, era a cidade mais rica per capita dos Estados Unidos, com um tribunal federal responsável pela divisão das indenizações por salvamento. Fortunas foram construídas sobre os desastres alheios, um tema que ainda permeia toda a ilha.

Então vieram as mortes. Na manhã de 11 de outubro de 1846, um furacão atingiu a região; cerca de quarenta pessoas morreram na cidade, ambos os faróis foram destruídos e, de aproximadamente seiscentas casas, apenas seis sobreviveram intactas. A enchente abriu os cemitérios à beira-mar e espalhou os restos mortais. Esse é o evento documentado que está por trás de metade dos passeios de fantasmas na ilha.

Acrescente-se a isso o boom dos charutos cubanos após 1868, o grande incêndio de 1886 que ardeu por cerca de doze horas e destruiu a maior parte da zona comercial, e o tráfego habitual de febre e naufrágios de um porto do século XIX, e temos uma cidade com uma quantidade incomum de assuntos inacabados.

• DocumentadoA compra de 1822, a economia em ruínas, o furacão de 1846 e o número de mortos que causou, a destruição de ambos os faróis, a exumação das sepulturas na orla marítima e a era do charuto.
• ContestadoA data do incêndio de 1886 e o número de vítimas. O relato histórico de Jefferson Browne, de 1912, situa o incêndio nas primeiras horas de 1º de abril; a placa histórica e a maioria dos relatos modernos indicam 30 de março, e não conseguimos desempatar. O próprio corpo de bombeiros estima que 18 grandes fábricas de charutos e 614 casas e outros edifícios foram destruídos — uma contagem combinada de estruturas, não 614 residências. Outros relatos apresentam números menores.
• ContestadoNúmeros de mortes por febre amarela. A narração da excursão cita livremente dados específicos da epidemia de Key West; não conseguimos encontrar nenhuma fonte confiável para essas informações, portanto, não as repetimos.

Cayo Hueso: por que a chamam de Ilha dos Ossos

O nome espanhol da ilha era Cayo Hueso — cayo, uma pequena ilha, do taíno através do espanhol, e hueso, osso. Ilha dos Ossos (Bone Key). "Key West" é a versão em inglês de Cayo Hueso, facilitada pela posição da ilha como a mais ocidental das ilhas habitadas do arquipélago de Keys. "Ilha dos Ossos" é simplesmente a tradução literal.

O motivo da presença dos ossos ali é um mistério incontestável. A versão tradicional, presente na própria placa histórica da ilha, conta que os espanhóis que chegaram encontraram a costa repleta de restos mortais de antigos habitantes. Há um detalhe que corrobora essa história: quando o grupo de John Whitehead desmatou a terra na década de 1820, os trabalhadores relataram ter encontrado grandes pilhas de ossos — portanto, a reputação da ilha é um século anterior ao turismo.

As explicações mais simplistas — uma grande batalha entre grupos indígenas ou depósitos de lixo de pesca confundidos com um cemitério — são inferências acrescentadas posteriormente. Nenhuma delas possui uma fonte primária.

• DocumentadoCayo Hueso como o nome espanhol registrado, seu significado literal e os relatos dos colonos da década de 1820 sobre a descoberta de ossos durante o desmatamento.
• FolcloreQue a ilha foi encontrada repleta de restos mortais de antigos habitantes. Essa é a explicação mais plausível das três, e também a que consta na placa histórica, mas trata-se mais de uma tradição do que de um registro histórico.
• LendaA versão da batalha entre tribos e a versão do sambaqui. Ambas circulam; nenhuma delas possui provas que a sustentem.

Fort East Martello

3501 South Roosevelt Boulevard · Museu público

A construção começou em 1862 como uma das duas baterias avançadas que davam suporte ao Forte Zachary Taylor. Ela nunca foi concluída, e o motivo não é misterioso: a artilharia raiada chegou durante a Guerra Civil e tornou obsoletas as torres Martello de alvenaria enquanto os pedreiros ainda trabalhavam. Em 1866, veio a ordem para interromper a construção. Nenhum canhão jamais foi instalado. O forte nunca entrou em combate.

O edifício tornou-se um museu em 1950 e está no National Register of Historic Places. Desde 1994, abriga Robert the Doll, motivo pelo qual a maioria dos visitantes vem.

• DocumentadoA construção entre 1862 e 1866, a ordem de paralisação em 1866, a razão tecnológica para tal, o fato de o forte nunca ter sido armado nem usado em combate, e a conversão em museu em 1950.
• RelatadoSoldados em uniformes de época, névoas e orbes em fotografias, falhas de equipamentos e alarmes disparando. Tudo isso por parte de operadores turísticos.
• ContestadoA morte de muitos trabalhadores durante a construção do forte em 1862 é apontada como a origem das assombrações. No entanto, não há nenhum evento com grande número de vítimas documentado no local, e os registros — nunca armado, nunca guarnecido em combate, interrompido por um memorando de artilharia — apontam na direção oposta. O número de "42 entidades" é um dado fornecido por uma operadora de turismo, sem qualquer fundamento declarado.

The Artist House

534 Eaton Street · Casa de hóspedes particular — vista apenas da rua

A casa da família Otto, em estilo Queen Anne com uma torre octogonal, foi onde Robert the Doll passou cerca de noventa anos. Gene Otto viveu aqui até sua morte em 1974; sua viúva, Annette, faleceu pouco depois; Myrtle Reuter foi proprietária da casa por cerca de duas décadas antes de doar o boneco ao museu em 1994.

Atualmente, funciona como uma casa de hóspedes desde 1978. Não é um museu; a entrada é proibida para hóspedes, e Robert não está presente.

• DocumentadoA residência da família Otto, a morte de Gene em 1974, a propriedade pertencente a Myrtle Reuter, a doação de 1994 e o uso atual do edifício como pousada.
• RelatadoUma mulher de vestido de noiva na escadaria, uma figura aos pés da cama, portas e luzes. Repetição da própria propriedade, que possui um interesse evidente.
• LendaCrianças na rua gritando que o boneco havia se mexido na janela da torre. Narrado como uma cena, com direito a diálogo entre pessoas que já morreram há muito tempo. Não há fonte para isso.

Key West Cemetery

701 Passover Lane · Público, durante o dia · cemitério ainda em uso

O mais forte exemplo documentado da história sombria da ilha, e aquele que os passeios turísticos subestimam. O cemitério foi estabelecido em sua localização atual, no interior, em 1847 — um ano depois que o furacão devastou o antigo cemitério costeiro. O cemitério existe porque o anterior deixou de existir.

O cemitério de dezenove acres abriga cerca de cem mil sepulturas, várias vezes a população viva, razão pela qual tantos enterros são em jazigos acima do solo. Há seções distintas para os combatentes da independência cubana, para os mortos do USS Maine, para os marinheiros da Marinha Confederada, uma seção judaica e uma seção católica.

Uma correção, pois é repetida com frequência: o Cemitério Africano que homenageia os africanos que morreram após desembarcarem em Key West vindos de navios negreiros interceptados não fica neste cemitério. Trata-se de um local separado na costa sul, em Higgs Beach, a cerca de 1,6 km de distância, onde 294 das 1.432 pessoas desembarcadas em 1860 foram sepultadas. Os túmulos foram localizados por radar de penetração no solo em 2002 e o local foi adicionado ao Registro Nacional em 2012.

Ainda está em uso. Pessoas ainda são enterradas aqui. Comporte-se de acordo.

• DocumentadoO estabelecimento do cemitério em 1847 e sua ligação causal direta com o furacão de 1846, a área e a estimativa de sepultamentos, os jazigos acima do solo e as seções mencionadas acima.
• DocumentadoO fato de o Cemitério Africano estar localizado em Higgs Beach e não neste cemitério: os desembarques de 1860, os 294 sepultamentos, o levantamento por radar de 2002 e a inclusão no Registro Nacional de 2012.
• FolcloreO Guardião das Bahamas, uma figura protetora que, segundo a lenda, aparece quando os visitantes desrespeitam os túmulos. Funciona como uma história sobre etiqueta, e é uma boa história.
• RelatadoPontos frios, luzes flutuantes, passos que se sucedem e vozes fracas entre os túmulos.
• Contestado"Caixões sendo arrastados pelas ruas." A essência da história é verdadeira — a tempestade desenterrou sepulturas e espalhou restos mortais —, mas a cena vívida nas ruas é um exagero acrescentado posteriormente. A versão documentada já é suficientemente sombria.

St Paul's Episcopal Church

401 Duval Street · Público — igreja paroquial em atividade

Fundada por ato da câmara municipal em 1831, a primeira missa foi realizada no Natal de 1832. O terreno foi doado em 1838 por Mary Rotch, viúva de John William Charles Fleming, fundador da Key West — um dos proprietários originais da ilha, não o comprador —, sob a condição de que os bancos permanecessem de uso livre para todos. A própria história da paróquia acrescenta uma segunda estipulação: que os restos mortais de seu marido permanecessem onde foram sepultados.

Sim, eles fizeram. Fleming está enterrado em algum lugar no terreno e ninguém sabe onde. Esse é o fato documentado que está no centro da história de fantasmas desta igreja, e é melhor do que qualquer coisa que as visitas guiadas tenham acrescentado.

Quatro igrejas já existiram neste local. A primeira foi destruída pelo furacão de 11 de outubro de 1846, a segunda pelo Grande Incêndio de 1886, a terceira pelo furacão de 11 de outubro de 1909 — na mesma data, com sessenta e três anos de diferença — e a quarta, de concreto, foi concluída em 1919 e ainda permanece de pé.

• DocumentadoA fundação em 1831, o primeiro culto em 1832, a doação de terras em 1838 e a condição de bancos gratuitos, o sepultamento de Fleming no terreno, em local desconhecido, e a destruição de três edifícios sucessivos nas datas indicadas.
• RelatadoA segunda condição era que os restos mortais de Fleming permanecessem intactos. A paróquia afirma isso; o relato mais antigo publicado da escritura registra apenas a estipulação de bancos gratuitos.
• LendaUm homem distinto, vestido com roupas antiquadas, aparece no túmulo de Fleming. Observe o problema inerente: ninguém sabe onde fica o túmulo, o que torna o avistamento, por definição, impossível de comprovar.
• RelatadoChoro de crianças, orações sussurradas, sons de tempestade em dias claros, passos no corredor, hinos sem que nenhum culto estivesse em andamento. A premissa de que pessoas se abrigaram aqui durante as tempestades de 1846 e 1909 é plausível; mortes dentro da igreja não foram documentadas.

La Concha Hotel

430 Duval Street · Público — hotel em funcionamento, bar na cobertura aberto a não hóspedes

Inaugurado no início de 1926, com um custo próximo a um milhão de dólares: seis andares em estilo neocolonial espanhol, com estrutura de aço resistente ao fogo, cem quartos com banheiros privativos e elevador elétrico, a três dólares a diária. Era o edifício mais alto de Key West e ainda domina o centro da Duval Street.

A Grande Depressão e o Furacão do Dia do Trabalho de 1935 quase o destruíram; ele se recuperou após a guerra e foi incluído no Historic Hotels of America em 1991. Geralmente se atribui a Tennessee Williams a conclusão do rascunho final de A Streetcar Named Desire no hotel em 1947. Hemingway e o presidente Truman são ambos documentados como visitantes.

O circuito turístico atribui um número específico de mortes ao telhado deste edifício. Procuramos documentação — nomes, datas, relatos da época — e não encontramos nada para nenhuma das vítimas, portanto não repetimos a afirmação nem o número.

• DocumentadoA inauguração em 1926, a arquitetura e a tarifa original dos quartos, os danos causados pelo furacão e a inclusão no programa de Hotéis Históricos em 1991.
• ContestadoO ano de Tennessee Williams. A placa histórica e o cartão Key West Art & Historical Society indicam 1947 e descrevem-no terminando o rascunho final ali; a própria história do hotel diz 1946. Seguimos a placa. De qualquer forma, ele terminou a peça aqui, em vez de escrevê-la aqui.
• ContestadoO número de mortos no telhado, frequentemente citado, não possui nome, data ou qualquer relato contemporâneo que comprove tal fato em nossas pesquisas. É a alegação mais repetida e menos fundamentada sobre o código postal Duval Street.
• LendaUm garçom morreu no poço de um elevador na década de 1980; dizem que foi possível ouvi-lo gritando do quinto andar. Sem nome, sem data, sem registro.
• RelatadoPontos frios, vozes, figuras aos pés da cama e um espírito de bar com gosto por chardonnay.

The Ernest Hemingway Home

907 Whitehead Street · Museu público, aberto diariamente

Construída entre 1848 e 1851 por Asa Tift, um arquiteto naval e especialista em recuperação de destroços, com paredes de calcário de 45 centímetros extraídas no próprio local. O tio de Pauline Pfeiffer, Gus, comprou a casa em um leilão de execução hipotecária por oito mil dólares em 1931 como um presente para os Hemingways. Diz-se que Pauline a descartou à primeira vista como uma maldita casa mal-assombrada — um comentário sobre o estado do prédio, que estava abandonado e em processo de execução hipotecária, e não sobre fantasmas. Ela mudou de ideia.

Hemingway morou aqui de 1931 a 1939 e escreveu Green Hills of Africa, "The Snows of Kilimanjaro" e To Have and Have Not no estúdio. Pauline construiu a piscina em 1937-38 enquanto ele fazia reportagens na Espanha: 18 metros de comprimento, 300.000 litros, vinte mil dólares — duas vezes e meia o preço da casa, e a primeira piscina dos Florida Keys. A moeda de um centavo que ele teria jogado em protesto está embutida no concreto.

Nem Hemingway nem Pauline morreram aqui. Qualquer relato que sugira uma morte nesta propriedade está simplesmente errado.

• DocumentadoA construção da Asa Tift entre 1848 e 1851, o preço e as circunstâncias da compra em 1931, os trabalhos aqui descritos, as dimensões e o custo da piscina e seu status de Marco Histórico Nacional desde 1968.
• FolcloreA moeda no concreto. A moeda está realmente lá; a cena em que ele a atirou é tradicional.
• RelatadoO comentário de Pauline sobre a "maldita casa assombrada" vem de uma obra de história popular, e não de uma carta ou manuscrito, e descrevia um prédio abandonado, não uma assombração.
• LendaUm casal que viu Hemingway acenar de uma janela do andar de cima em 1961, sem saber que ele havia falecido naquele ano. Nenhuma testemunha é mencionada, e trata-se de uma aparição clichê contada posteriormente.
• ContestadoQue os gatos polidáctilos descendem de um gato de seis dedos dado a Hemingway por um capitão do mar. Essa afirmação é contestada por membros da família Hemingway, que sugeriram que os ancestrais eram gatos da vizinhança. O fato de que aproximadamente cinquenta e nove gatos vivem na propriedade e que cerca de metade deles são polidáctilos não está em dúvida.

Audubon House and Tropical Gardens

205 Whitehead Street · Museu público

Construída em meados do século XIX pelo Capitão John Huling Geiger, primeiro prático do porto do Key West e especialista em salvamento de destroços, que também plantou o jardim tropical ao redor da casa, a propriedade estava prestes a ser demolida em 1958. No entanto, foi comprada e salva pela família Mitchell Wolfson, que investiu um quarto de milhão de dólares em uma restauração concluída em 1960, utilizando técnicas de construção naval da época.

Essa restauração foi o primeiro projeto de preservação histórica em Key West, e é por isso que grande parte da Cidade Velha ainda está de pé. É uma história consideravelmente melhor do que a história de assombração.

Sobre o nome: John James Audubon visitou os Keys em 1832 e desenhou dezoito novas espécies de pássaros aqui, e a árvore Geiger aparece em sua gravura de pombo-de-coroa-branca. Mas a casa foi batizada em sua homenagem, não com seu endereço. A linguagem do próprio museu é cautelosa, e há um problema de cronologia — sua visita ocorreu em 1832 e a casa data de meados do século XIX.

• DocumentadoA construção de Geiger e seu papel como primeiro prático do porto, o resgate de 1958, a restauração de Wolfson concluída em 1960 e seu status como o primeiro projeto de preservação da Key West.
• ContestadoQue Audubon morou ou se hospedou na casa. Não há nenhuma fonte que comprove isso; o museu também não confirma essa informação.
• RelatadoO Capitão Geiger nas janelas do andar de cima, uma figura bem vestida inspecionando os cômodos, uma sensação possessiva de estar sendo observado, fumaça de tabaco inexplicável no jardim.
• LendaUm visitante que foi agarrado por uma mão gélida após guardar um objeto no bolso — mais uma história sobre a aplicação de regras de etiqueta. Também houve o rumor da morte de uma criança de Geiger, para a qual não encontramos qualquer comprovação.

Curry Mansion

511 Caroline Street · O acesso mudou de mãos em 2021 — verifique antes de viajar

William Curry chegou de Green Turtle Cay, nas Bahamas, em 1837, aos dezesseis anos e sem dinheiro, e começou como escriturário. Morreu em 1896 deixando um patrimônio de um milhão e meio de dólares — o primeiro milionário self-made da Flórida e o homem mais rico do estado, com comércio, construção naval e salvamento de naufrágios. Sete de seus filhos construíram as próprias mansões em Key West.

A atual casa vitoriana foi construída por seu filho Milton em 1905, com pinho do Condado de Dade, mantendo a cozinha original da casa de seu pai. A propriedade funcionou por décadas como a pousada Curry Mansion, com visitas guiadas; consta que foi vendida em 2021, portanto, confirme o acesso atual antes de planejar sua visita.

• DocumentadoA chegada de Curry em 1837, sua fortuna e morte em 1896, seu status como o primeiro milionário da Flórida a construir sua própria fortuna, e a casa de Milton Curry de 1905, que conserva a cozinha original.
• FolcloreQue a tia Sally, a cozinheira da família Curry, inventou a Key lime pie naquela cozinha. A placa histórica diz apenas "acredita-se que" — uma placa que registra uma tradição, não que afirma um fato.
• RelatadoUma presença na cozinha, uma mulher na escadaria principal, passos, moedas caindo, luzes ao redor do mirante.
• ContestadoA data de construção da casa original dos Curry é de 1855, segundo uma obra de referência, e de 1869, conforme consta na placa. Observe também que um relato de visita guiada menciona o espírito da cozinha tanto como Sally quanto como Sarah na mesma narrativa.

Casa Antigua

314 Simonton Street · Residências particulares — apenas o exterior

Construído por volta de 1919 por Benjamin Trevor e George Morris como o Hotel Trev-Mor, à prova de fogo, com paredes de 33 centímetros de tijolos recuperados do Forte Zachary Taylor, datado de 1845. Uma concessionária da Ford ocupava o térreo e os quartos do hotel ficavam acima.

Ernest e Pauline Hemingway chegaram a Key West em 2 de abril de 1928 para buscar um novo Ford Modelo A que ainda não havia chegado de Miami. Os proprietários da concessionária ofereceram-lhes o apartamento acima da garagem, e eles ficaram por cerca de seis semanas, partindo no final de maio.

A placa no prédio diz que ele terminou A Farewell to Arms aqui. Não terminou. Ele havia começado o livro em Paris no início daquele ano, trabalhou nele aqui na primavera e continuou no Arkansas, em Kansas City e no Wyoming, reescrevendo o final dezenas de vezes antes de ser publicado em série em 1929. O que realmente aconteceu nessas seis semanas é melhor de qualquer forma: ele conheceu Charles Thompson, descobriu a pesca em alto-mar e começou a reunir o material que se tornaria To Have and Have Not e The Old Man and the Sea.

• DocumentadoA construção de cerca de 1919, os tijolos recuperados do forte de 1845, a loja no térreo e a chegada dos Hemingways em 2 de abril de 1928, com uma estadia de aproximadamente seis semanas.
• ContestadoQue Hemingway terminou A Farewell to Arms aqui. A própria placa do prédio diz isso, e está errada quanto à história da composição.
• RelatadoMuito pouco. Apesar de sua proeminência em roteiros turísticos, não conseguimos encontrar uma única alegação específica e atribuível de assombração para este endereço. Ele fica na rota de Hemingway e do forte de tijolos.

Old Town Manor

511 Eaton Street · Bed and breakfast particular — somente hóspedes

Construído em 1886 por Samuel Otis Johnson como um armazém e açougue, o edifício de três andares em estilo vitoriano apresenta detalhes do estilo neoclássico e uma porta frontal original de cipreste. O Dr. William Richard Warren e sua esposa Genevieve o compraram em 1913; ele exercia a medicina no térreo e a varanda da frente servia como sala de espera.

Genevieve Warren criou um dos primeiros jardins ornamentais em Key West — orquídeas raras, palmeiras centenárias, caminhos de tijolos vermelhos — e esse jardim, não o fantasma, é o verdadeiro diferencial da propriedade.

• DocumentadoA construção de 1886 e seu uso original, a compra pelos Warrens em 1913, o consultório do Dr. Warren no térreo e o jardim de Genevieve Warren.
• RelatadoO Dr. Warren andando de um lado para o outro à noite, digitando nos corredores, e uma investigação de 2010 alegando gravações de voz na Sala do Jardim, onde ele atendia pacientes. Vale ressaltar que esses relatos são publicados pela empresa que lucra com eles.
• LendaDuas figuras caminhando de mãos dadas pelos jardins, que podem ser interpretadas como sendo da família Warren.

Old Fire Station No. 3

1024 Grinnell Street · Museu público, horário reduzido

Fire Station No. 3 funcionou de 1907 a 1998 e está entre os quartéis de bombeiros mais antigos da Flórida. Originalmente, contava com doze bombeiros, apoiados por cerca de duzentos voluntários. Perdeu o telhado no furacão de 1909 e hoje é um museu que ainda tem seu poste de descida.

É também onde se encontra o material sobre Bum Farto. Joseph Anthony Farto tornou-se chefe dos bombeiros de Key West em 1964 e ostentava isso de forma gloriosamente chamativa: ternos vermelhos, muito ouro, charutos enormes e um Ford Galaxie verde-limão com a inscrição "El Jefe". Ele foi preso como o primeiro de vinte e oito alvos em uma operação federal antidrogas, condenado em cerca de trinta minutos, e em 16 de fevereiro de 1976 fugiu após pagar sua fiança de vinte e cinco mil dólares, dirigiu para o norte, saindo de Key West, e nunca mais foi visto.

Em 1980, seis moradores de Golfito, Costa Rica, relataram tê-lo reconhecido na embaixada dos EUA. Ele foi declarado legalmente morto em 1986 para que sua esposa pudesse receber seus benefícios. Sua escrivaninha, cinzeiro, telefone, chapéu de chefe e uniformes estão em exibição aqui.

• DocumentadoAs datas de funcionamento de 1907 a 1998, a perda do telhado em 1909 e a sequência Farto — a nomeação em 1964, a prisão como o primeiro dos vinte e oito alvos, a rápida condenação, a fuga da fiança em 16 de fevereiro de 1976, os relatos de avistamentos na Costa Rica em 1980, a declaração de óbito em 1986 e os efeitos em exibição.
• ContestadoO ano da prisão e da condenação. Os relatos situam a operação policial e o julgamento em 1975 e no início de 1976. A data da quebra da fiança, 16 de fevereiro de 1976, não é contestada, portanto, consideramos esse dado e deixamos o restante de lado.
• RelatadoUma aparição de corpo inteiro no banheiro masculino, colchões que se moviam sozinhos e pneus de bicicleta que explodiam durante uma discussão sobre Farto, e uma investigação de 2012 que alegava ter visto fotografias de orbes.
• LendaUma jovem bahamense vestida com um traje amarelo do século XIX convida os visitantes a percorrer um corredor — em um prédio que data de 1907. E o fantasma de Farto, que pressupõe uma morte nunca comprovada: o homem está desaparecido, sua morte não foi tida como certa.
• ContestadoAquele Farto desapareceu deste quartel de bombeiros. Seus pertences estão expostos aqui; não encontramos nenhuma documentação que comprove que o Quartel nº 3 era seu local de trabalho.

Elena Hoyos

Key West Cemetery · localização do túmulo deliberadamente sem identificação e mantida em segredo

Esta não é uma história de fantasmas. É um crime real documentado, é o conteúdo mais sombrio desta página, e a forma como geralmente é contada contribui para o seu caráter perturbador.

María Elena Milagro de Hoyos era uma jovem cubano-americana em Key West. Em abril de 1930, aos vinte anos e legalmente casada com um homem que a havia abandonado, ela conheceu Carl Tanzler no US Marine Hospital, onde ele trabalhava como técnico de radiologia. Ele se apresentava como Conde Carl von Cosel, alegava ter nove diplomas universitários e uma carreira como capitão de submarino, o que não era verdade. Elena morreu de tuberculose em 25 de outubro de 1931, aos vinte e dois anos.

Tanzler pagou pelo mausoléu dela e ficou com a única chave. Em abril de 1933, ele removeu o corpo e o levou para casa, onde o manteve e reconstruiu por sete anos com gesso, cera, seda e olhos de vidro, ao lado de um avião abandonado que ele pretendia usar para levá-la à estratosfera, para que a radiação cósmica a revivesse. A irmã dela o confrontou em outubro de 1940; o corpo foi apreendido. Cerca de 6.800 pessoas passaram em frente ao túmulo em uma funerária. Uma junta médica o considerou competente, e o caso foi arquivado porque o prazo de prescrição para profanação de túmulo havia expirado. Ele nunca foi condenado, e a opinião pública da época estava amplamente a seu favor.

Elena foi sepultada novamente em uma cova sem identificação, em um local mantido em segredo deliberadamente; as autoridades envolvidas levaram seus restos mortais para o túmulo. Essa decisão foi tomada para protegê-la, e é por isso que não incluiremos seu sepultamento em nossa visita guiada.

• DocumentadoTodas as datas e eventos acima: o encontro de 1930, a morte de Elena em 25 de outubro de 1931, o mausoléu e a chave, a remoção em abril de 1933, os sete anos, a aeronave e sua intenção declarada, a apreensão em outubro de 1940, a visitação pública, a constatação de competência, o colapso do prazo de prescrição e o novo sepultamento secreto.
• ContestadoA narrativa. Isso é rotineiramente vendido como uma história de amor. Elena o rejeitou enquanto estava vivo e não consentiu com nada do que se seguiu; chamar sete anos de posse de seu corpo de devoção a exclui de sua própria defesa.
• ContestadoOs dois elementos mais sensacionais. A constatação de necrofilia baseia-se na lembrança de um médico que surgiu em 1972, trinta e dois anos após o exame de 1940, sem qualquer documentação contemporânea. A alegação de que ele a envenenou baseia-se em uma carta que teria sido encontrada em uma parede durante reformas em 1982. Nenhuma das duas alegações foi comprovada, e as relatamos apenas como acusações posteriores.
• LendaQue ele morreu em 1952 segurando o corpo dela de verdade. Seu obituário descreve uma imagem de cera; a substituição é uma especulação do autor.

O Shipwreck Treasure Museum, e por que ele não é assombrado

1 Whitehead Street, Mallory Square · Atração pública

Vale a pena incluir justamente porque costuma ser narrado de forma errada. O Shipwreck Treasure Museum é uma recriação moderna de um armazém de salvadores de naufrágios do século XIX, e sua torre de observação de 20 metros é uma réplica das que os salvadores usavam para avistar navios no recife. O museu é temático em torno de Asa Tift, e um intérprete vestido a caráter o representa, mas Tift não construiu nem ocupou essa estrutura.

O prédio original que sobreviveu até os dias de hoje, localizado no endereço Asa Tift, fica no número 907 da Whitehead Street — a casa que Hemingway comprou posteriormente. Portanto, qualquer descrição de visita guiada que apresente este museu como um antigo armazém assombrado está descrevendo um prédio construído em tempos recentes.

O que realmente se encontra aqui é valioso: artefatos do Isaac Allerton, que afundou no recife em 1856 e foi redescoberto em 1985, e que rendeu a maior indenização por salvamento de um único navio na história do tribunal de naufrágios, além de peças de prata do galeão espanhol Nuestra Señora de las Maravillas. O bonde Ghosts & Gravestones para aqui após o horário de funcionamento, e a coleção, por si só, já justifica a visita.

• DocumentadoQue o edifício é uma recriação moderna e a torre uma réplica, que o edifício remanescente de Asa Tift é o 907 Whitehead Street, e a proveniência do material de Isaac Allerton e Maravillas.
• ContestadoNão encontramos nenhuma assombração, de forma alguma. Não encontramos nenhuma alegação específica e atribuível a este edifício, vinda de qualquer fonte — o que não é surpreendente para uma construção tão nova.

Cinco coisas que Key West conta aos visitantes e que não se sustentam

Nenhum desses pontos é um detalhe insignificante. Todos os cinco são partes essenciais da narrativa padrão da turnê, e todos os cinco são ou desprovidos de respaldo ou contraditos pelo registro.

• ContestadoQue trabalhadores morreram em grande número durante a construção do forte Fort East Martello. O forte nunca foi armado, nunca foi usado em combate e sua construção foi interrompida por um memorando sobre artilharia. Não há registro de vítimas fatais.
• ContestadoQue o Shipwreck Treasure Museum é o armazém histórico de Asa Tift. É uma réplica moderna; o edifício de Tift é a casa de Hemingway.
• ContestadoQue Hemingway terminou A Farewell to Arms em Casa Antigua. A placa diz isso, e a história da composição diz o contrário.
• ContestadoO número de mortos no terraço de La Concha. Repetido constantemente, mas documentado em lugar nenhum.
• LendaQue um empregado doméstico bahamense amaldiçoou Robert the Doll com vodu. Sem nome, sem documentação, com relatos inconsistentes, sem o aval do museu que o possui — e isso atribui malícia a um trabalhador doméstico negro sem qualquer evidência.