Spukorte in Key West

Warum diese Insel so viele Geistergeschichten hat

Key West wurde 1822 von John Simonton erworben und machte durch die legale Bergung von Schiffen, die am Riff zerschellten, ein Vermögen. In den 1830er Jahren war es die pro Kopf reichste Stadt der Vereinigten Staaten, und ein Bundesgericht teilte die Bergungsprämien auf. Vermögen wurden auf dem Leid anderer aufgebaut, und dieses Prinzip prägt die Insel bis heute.

Dann die Todesfälle. Am Morgen des 11. Oktober 1846 wütete ein Hurrikan; etwa vierzig Menschen starben in der Stadt, beide Leuchttürme wurden zerstört, und von rund sechshundert Häusern blieben nur etwa sechs unversehrt. Die Fluten rissen die Uferfriedhöfe auf und verstreuten die Gebeine. Dieses Ereignis ist die Grundlage für die Hälfte der Geistertouren auf der Insel.

Fügt man noch den kubanischen Zigarrenboom nach 1868, den großen Brand von 1886 hinzu, der etwa zwölf Stunden wütete und den größten Teil des Geschäftsviertels mit sich riss, und den üblichen Schiffsverkehr eines Hafens im 19. Jahrhundert mit Fieber und Schiffbrüchen, erhält man eine Stadt mit einer ungewöhnlich großen Menge an unerledigten Angelegenheiten.

• BelegtDer Kauf von 1822, die Zerstörung der Wirtschaft, der Hurrikan von 1846 und seine Todesopfer, die Zerstörung beider Leuchttürme, die Exhumierung der Küstengräber und die Zigarrenära.
• UmstrittenDas Datum des Brandes von 1886 und die Opferzahl. Jefferson Brownes Chronik von 1912 datiert ihn auf die frühen Morgenstunden des 1. April; die Gedenktafel und die meisten neueren Berichte nennen den 30. März, und wir konnten keine eindeutige Entscheidung treffen. Die Feuerwehr selbst gibt 18 große Zigarrenfabriken und 614 Häuser und andere Gebäude an – eine Gesamtzahl der Gebäude, nicht 614 Wohnhäuser. Andere Quellen nennen niedrigere Zahlen.
• UmstrittenTodeszahlen bei Gelbfieber. Die Tourbeschreibung zitiert konkrete Zahlen zur Epidemie Key West; da wir keine dieser Angaben in einer verlässlichen Quelle finden konnten, haben wir sie nicht wiedergegeben.

Cayo Hueso: warum die Insel Knocheninsel heißt

Der spanische Name der Insel lautete Cayo Hueso – cayo bedeutet „kleine Insel“ und stammt aus dem Taíno über das Spanische. hueso bedeutet „Knochen“. Bone Key. „Key West“ ist die englische Aussprache von Cayo Hueso, die durch die Lage der Insel als westlichste der bewohnten Florida Keys begünstigt wird. „Knocheninsel“ ist die wörtliche Übersetzung.

Warum die Knochen dort lagen, ist bis heute ungeklärt. Der traditionellen Erzählung, die auch auf der historischen Gedenktafel der Insel zu finden ist, zufolge entdeckten spanische Siedler am Ufer menschliche Überreste früherer Bewohner. Ein Detail untermauert diese Annahme: Als John Whiteheads Gruppe in den 1820er Jahren Land rodete, berichteten Arbeiter von großen Knochenhaufen – der Mythos reicht also ein Jahrhundert vor den Tourismus zurück.

Die plausibleren Erklärungen – eine große Schlacht zwischen einheimischen Gruppen oder Fischhaufen, die fälschlicherweise für einen Friedhof gehalten wurden – sind nachträglich hinzugefügte Schlussfolgerungen. Keine der beiden Erklärungen hat eine Primärquelle.

• BelegtCayo Hueso als der aufgezeichnete spanische Name, seine wörtliche Bedeutung und die Berichte von Siedlern aus den 1820er Jahren über das Auffinden von Knochen während der Rodung.
• FolkloreDass die Insel mit den Überresten früherer Bewohner übersät war. Dies ist die am besten belegte der drei Erklärungen und auch die auf der Gedenktafel, beruht aber eher auf einer Überlieferung als auf einem Beleg.
• LegendeDie Version vom Kampf zwischen Stämmen und die Version mit den Fischhaufen. Beide kursieren; für keine von beiden gibt es Beweise.

Fort East Martello

3501 South Roosevelt Boulevard · Öffentliches Museum

Der Bau begann 1862 als eine von zwei vorgeschobenen Batterien zur Unterstützung von Fort Zachary Taylor. Er wurde nie fertiggestellt, und der Grund dafür ist nicht geheimnisvoll: Während des Bürgerkriegs kam die gezogene Artillerie auf und machte die gemauerten Martello-Türme überflüssig, noch während die Maurer arbeiteten. 1866 wurde der Baustopp verhängt. Es wurde nie eine Kanone aufgestellt. Das Fort kam nie zum Einsatz.

Es wurde 1950 zum Museum und ist im National Register of Historic Places eingetragen. Seit 1994 beherbergt es die Kennung Robert the Doll, weshalb die meisten Besucher kommen.

• BelegtDie Bauzeit von 1862 bis 1866, der Baustopp von 1866, der technologische Grund dafür, dass das Fort nie bewaffnet und nie bekämpft wurde, und die Umwandlung in ein Museum im Jahr 1950.
• BerichtetSoldaten in historischen Uniformen, Nebel und Lichtkugeln auf Fotos, Geräteausfälle und Alarme, die ausgelöst werden. Alles verursacht durch Reiseveranstalter.
• UmstrittenDie vielen Toten beim Bau des Forts im Jahr 1862 werden als Ursprung der Spukerscheinungen angeführt. Es gibt jedoch keine dokumentierten Massenunfälle, und die Aktenlage – nie bewaffnet, nie im Kampf eingesetzt, sondern durch eine Anordnung der Munitionsbehörde gestoppt – spricht dagegen. Die Zahl von „42 Wesen“ stammt von einem Reiseveranstalter und ist nicht begründet.

The Artist House

534 Eaton Street · Privates Gästehaus — nur von der Straße aus einsehbar

Das Haus der Familie Otto, ein Gebäude im Queen-Anne-Stil mit achteckigem Turm, war das Zuhause von Robert the Doll, das etwa neunzig Jahre lang lebte. Gene Otto wohnte hier bis zu seinem Tod im Jahr 1974; seine Witwe Annette starb kurz darauf. Anschließend war Myrtle Reuter etwa zwei Jahrzehnte lang Eigentümerin des Hauses, bevor sie die Puppe 1994 dem Museum schenkte.

Es ist heute ein Gästehaus und wird seit 1978 betrieben. Es ist kein Museum, man kann es nur betreten, wenn man dort übernachtet, und Robert ist nicht da.

• BelegtDer Wohnsitz der Familie Otto, Genes Tod im Jahr 1974, Myrtle Reuters Besitzverhältnisse, die Schenkung im Jahr 1994 und die heutige Nutzung des Gebäudes als Gasthof.
• BerichtetEine Frau im Brautkleid auf der Treppe, eine Gestalt am Fußende des Bettes, Türen und Lichter. Diese Motive spiegeln sich im Anwesen selbst wider, das offensichtlich von Interesse ist.
• LegendeKinder auf der Straße schreien, dass sich die Puppe im Turmfenster bewegt hat. Die Szene wird erzählt, inklusive Dialogen zwischen längst Verstorbenen. Es gibt keine Quelle dafür.

Key West Cemetery

701 Passover Lane · Öffentlich, bei Tageslicht · aktive Begräbnisstätte

Das am besten dokumentierte dunkle Kapitel der Inselgeschichte, das bei den Führungen oft vernachlässigt wird. Der Friedhof wurde 1847 an seinem heutigen Standort im Landesinneren angelegt – ein Jahr nachdem der Hurrikan die Toten vom alten Küstenfriedhof weggespült hatte. Er existiert, weil der vorherige Friedhof verfiel.

Auf dem neunzehn Hektar großen Gelände befinden sich schätzungsweise hunderttausend Gräber, ein Vielfaches der heutigen Bevölkerung. Daher sind viele Bestattungen in oberirdischen Gräbern. Es gibt separate Bereiche für die kubanischen Unabhängigkeitskämpfer, die Gefallenen der USS Maine, die Matrosen der Konföderierten Marine, einen jüdischen und einen katholischen Bereich.

Eine Korrektur, da dies häufig wiederholt wird: Der afrikanische Friedhof, der an die Afrikaner erinnert, die nach ihrer Ankunft in Key West von abgefangenen Sklavenschiffen starben, befindet sich nicht auf diesem Friedhof. Es handelt sich um eine separate Stätte am Südufer des Atlantiks am Higgs Beach, etwa 1,6 Kilometer entfernt. Dort wurden 294 der 1432 Menschen begraben, die 1860 dort an Land gingen. Die Gräber wurden 2002 mithilfe von Bodenradar lokalisiert, und die Stätte wurde 2012 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Es wird noch immer genutzt. Hier sind noch immer Menschen begraben. Verhalten Sie sich entsprechend.

• BelegtDie Errichtung im Jahr 1847 und ihr direkter ursächlicher Zusammenhang mit dem Hurrikan von 1846, die geschätzte Fläche und die Anzahl der Bestattungen, die oberirdischen Gruften und die oben genannten Abschnitte.
• BelegtDass sich der afrikanische Friedhof am Higgs Beach und nicht auf diesem Friedhof befindet: die Landungen von 1860, die 294 Bestattungen, die Radaruntersuchung von 2002 und die Aufnahme in das National Register von 2012.
• FolkloreDer bahamaische Wächter, eine Schutzgestalt, die der Legende nach erscheint, wenn Besucher die Gräber respektlos behandeln. Es handelt sich dabei um eine Geschichte über gutes Benehmen – und zwar eine schöne.
• BerichtetKalte Stellen, schwebende Lichter, Schritte und schwache Stimmen zwischen den Gräbern.
• Umstritten„Särge werden durch die Straßen gespült.“ Der Inhalt stimmt – der Sturm hat Gräber freigelegt und Gebeine verstreut –, doch die lebhafte Straßenszene ist eine spätere Ausschmückung. Die dokumentierte Version ist schon düster genug.

St Paul's Episcopal Church

401 Duval Street · Öffentlich — aktive Pfarrkirche

Die Kirche wurde 1831 durch einen Beschluss des Stadtrats gegründet; der erste Gottesdienst fand am Weihnachtstag 1832 statt. Das Land wurde 1838 von Mary Rotch, der Witwe des Gründers von Key West, John William Charles Fleming – einem der ursprünglichen Besitzer der Insel, nicht deren Käufer –, unter der Bedingung gestiftet, dass die Kirchenbänke für alle kostenlos zugänglich bleiben. Die Kirchenchronik selbst fügt eine zweite Bedingung hinzu: dass die sterblichen Überreste ihres Mannes an Ort und Stelle bleiben sollten.

Das stimmte. Fleming ist irgendwo auf dem Gelände begraben, und niemand weiß wo. Das ist die belegte Tatsache, die den Kern der Geistergeschichte dieser Kirche bildet, und sie ist besser als alles, was die Führungen bisher hinzugefügt haben.

Vier Kirchen standen hier. Die erste wurde durch den Hurrikan vom 11. Oktober 1846 zerstört, die zweite durch den Großen Brand von 1886, die dritte durch den Hurrikan vom 11. Oktober 1909 – am selben Kalendertag, aber 63 Jahre später – und die vierte, aus Beton, wurde 1919 fertiggestellt und steht noch heute.

• BelegtDie Gründung im Jahr 1831, der erste Gottesdienst im Jahr 1832, die Landschenkung im Jahr 1838 und die Bedingung der kostenlosen Kirchenbänke, Flemings Beisetzung auf dem Gelände, deren genauer Ort unbekannt ist, und die Zerstörung von drei aufeinanderfolgenden Gebäuden an den angegebenen Daten.
• BerichtetDie zweite Bedingung war, dass Flemings sterbliche Überreste ungestört bleiben sollten. Die Gemeinde hält dies fest; die früheste veröffentlichte Aufzeichnung der Urkunde erwähnt lediglich die Bestimmung über die kostenlosen Kirchenbänke.
• LegendeEin vornehmer Mann in altmodischer Kleidung erscheint an Flemings Grab. Man beachte das darin liegende Problem: Niemand weiß, wo sich das Grab befindet, wodurch die Sichtung per Definition nicht belegbar ist.
• BerichtetKindergeschrei, gemurmelte Gebete, Sturmgeräusche an klaren Tagen, Schritte im Mittelgang, Lieder ohne Gottesdienst. Die Annahme, dass Menschen hier während der Stürme von 1846 und 1909 Schutz suchten, ist plausibel; Todesfälle in der Kirche sind nicht dokumentiert.

La Concha Hotel

430 Duval Street · Öffentlich — Hotelbetrieb, Dachterrassenbar auch für Nicht-Hotelgäste zugänglich

Anfang 1926 eröffnet, zu Kosten von fast einer Million Dollar: sechs Stockwerke im Spanish Colonial Revival, ein feuerfestes Stahlskelett, hundert Zimmer mit eigenem Bad und ein elektrischer Aufzug, für drei Dollar die Nacht. Es war das höchste Gebäude in Key West und beherrscht bis heute die Mitte der Duval Street.

Die Weltwirtschaftskrise und der Hurrikan am Tag der Arbeit 1935 hätten dem Hotel beinahe den Garaus gemacht; nach dem Krieg erholte es sich und wurde 1991 in die Historic Hotels of America aufgenommen. Tennessee Williams gilt allgemein als derjenige, der 1947 im Hotel den letzten Entwurf von A Streetcar Named Desire fertiggestellt hat. Hemingway und Präsident Truman sind beide als Besucher dokumentiert.

Im Rahmen von Stadtführungen wird eine bestimmte Zahl von Todesopfern auf dem Dach dieses Gebäudes genannt. Wir suchten nach Belegen – Namen, Daten, zeitgenössischen Berichten – und fanden keinerlei Hinweise auf die Opfer. Daher wiederholen wir weder die Behauptung noch die Zahl.

• BelegtDie Eröffnung im Jahr 1926, die Architektur und der ursprüngliche Zimmerpreis, die Hurrikanschäden und die Aufnahme in die Liste der historischen Hotels im Jahr 1991.
• UmstrittenDas Tennessee-Williams-Jahr. Die Gedenktafel und die Key West Art & Historical Society nennen beide 1947 und beschreiben, wie er dort den Entwurf fertigstellte; die Hotelchronik nennt 1946. Wir folgen der Gedenktafel. So oder so vollendete er das Stück hier, anstatt es hier zu schreiben.
• UmstrittenDie oft zitierte Zahl der Todesopfer auf den Dächern. Weder Namen noch Datum noch zeitgenössische Berichte dazu existieren in den uns zugänglichen Quellen. Es ist die am häufigsten wiederholte und am wenigsten belegte Behauptung auf Duval Street.
• LegendeEin Kellner, der in den 1980er Jahren in einem Aufzugsschacht ums Leben kam, soll aus dem fünften Stock gerufen haben. Kein Name, kein Datum, keine Aufzeichnungen.
• BerichtetKältezonen, Stimmen, Gestalten am Fußende des Bettes und ein Bar-Spirit mit einer Vorliebe für Chardonnay.

The Ernest Hemingway Home

907 Whitehead Street · Öffentliches Museum, täglich geöffnet

Erbaut zwischen 1848 und 1851 von Asa Tift, einem Schiffsarchitekten und Bergungsspezialisten, mit 45 cm dicken Kalksteinmauern aus einem Steinbruch vor Ort. Pauline Pfeiffers Onkel Gus kaufte es 1931 für 8.000 Dollar aus einer Zwangsversteigerung und schenkte es den Hemingways. Angeblich hielt Pauline es beim ersten Anblick für ein verfluchtes Spukhaus – eine Bemerkung über den Zustand des Gebäudes, das verfallen und zwangsversteigert war, und nicht über Geister. Später änderte sie ihre Meinung.

Hemingway lebte hier von 1931 bis 1939 und schrieb im Atelier Green Hills of Africa, „The Snows of Kilimanjaro“ und To Have and Have Not. Pauline baute den Pool 1937/38, während er als Reporter in Spanien arbeitete: 18 Meter lang, 300.000 Liter fassend, 20.000 Dollar – zweieinhalb Mal so viel wie das Haus gekostet hatte, und der erste Swimmingpool auf den Florida Keys. Der Penny, den er aus Protest hingeworfen haben soll, ist im Beton eingelassen.

Weder Hemingway noch Pauline starben hier. Jede Erzählung, die einen Todesfall auf diesem Gelände impliziert, ist schlichtweg falsch.

• BelegtDie Bauzeit des Asa Tift betrug 1848–51, der Kaufpreis und die Umstände des Kaufs im Jahr 1931, die hier beschriebenen Arbeiten, die Abmessungen und Kosten des Beckens sowie der Status als National Historic Landmark seit 1968.
• FolkloreDie Münze im Beton. Die Münze ist tatsächlich da; die Szene, in der er sie wegwarf, ist traditionell.
• BerichtetPaulines Bemerkung über das „verdammte Spukhaus“ stammt aus einer populärwissenschaftlichen Erzählung und nicht aus einem Brief oder Manuskript. Sie beschrieb ein verlassenes Gebäude, nicht etwa einen Spukort.
• LegendeEin Paar, das Hemingway 1961 aus einem Fenster im Obergeschoss winken sah, ohne zu wissen, dass er im selben Jahr gestorben war. Es werden keine Zeugen genannt, und die Geschichte ist eine stereotype Erscheinung, die erst im Nachhinein erzählt wird.
• UmstrittenDie Theorie besagt, dass die Katzen mit Polydaktylie von einer Katze mit sechs Zehen abstammen, die Hemingway von einem Kapitän geschenkt bekommen hatte. Dies wird von Mitgliedern der Familie Hemingway bestritten, die vermuten, dass es sich bei den Vorfahren um Nachbarskatzen handelte. Unbestritten ist jedoch, dass etwa 59 Katzen auf dem Gelände leben und ungefähr die Hälfte davon Polydaktylie aufweist.

Audubon House and Tropical Gardens

205 Whitehead Street · Öffentliches Museum

Das Haus wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von Kapitän John Huling Geiger, dem ersten Hafenlotsen und Bergungsarbeiter der Key West, erbaut, der es auch mit einem tropischen Garten umgab. 1958 drohte der Abriss, doch die Familie Mitchell Wolfson kaufte und rettete das Haus, indem sie eine Viertelmillion Dollar in die Restaurierung investierte, die 1960 mit traditionellen Schiffbautechniken abgeschlossen wurde.

Diese Restaurierung war das erste Denkmalschutzprojekt in Key West und ist der Grund dafür, dass ein Großteil der Altstadt noch steht. Es ist eine deutlich bessere Geschichte als die Spukgeschichte.

Zur Namensgebung: John James Audubon besuchte die Florida Keys 1832 und zeichnete hier achtzehn neue Vogelarten. Der Geigerbaum ist auf seiner Abbildung der Weißkronentaube zu sehen. Das Haus wurde jedoch ihm zu Ehren benannt, nicht nach seiner Adresse. Die Formulierung im Museum ist etwas vage, und es gibt ein chronologisches Problem: Sein Besuch fand 1832 statt, das Haus stammt aber aus der Mitte des 19. Jahrhunderts.

• BelegtGeigers Konstruktion und seine Rolle als erster Hafenlotse, die Rettungsaktion von 1958, die 1960 abgeschlossene Restaurierung durch Wolfson und ihr Status als erstes Erhaltungsprojekt der Key West.
• UmstrittenDass Audubon in dem Haus wohnte oder dort Unterschlupf fand, ist durch keine Quelle belegt; auch das Museum selbst bestreitet dies.
• BerichtetKapitän Geiger in den Fenstern im Obergeschoss, eine elegant gekleidete Gestalt, die Zimmer inspiziert, ein Gefühl der Kontrolle, unerklärlicher Tabakrauch im Garten.
• LegendeEin Besucher, der nach dem Einstecken eines Gegenstands von einer eiskalten Hand gepackt wurde – eine weitere Geschichte über die Durchsetzung von Etikette. Außerdem der weit verbreitete Verdacht auf den Tod eines Kindes der Familie Geiger, für den wir keinerlei Belege finden konnten.

Curry Mansion

511 Caroline Street · Der Zugang wechselte 2021 den Besitzer – prüfen Sie dies vor Ihrer Reise

William Curry kam 1837 aus Green Turtle Cay auf den Bahamas, sechzehn Jahre alt und mittellos, und begann als Kontorist. Er starb 1896 und hinterließ ein Vermögen von anderthalb Millionen Dollar — Floridas erster Selfmade-Millionär und der reichste Mann des Bundesstaates, durch Handel, Schiffbau und Bergung. Sieben seiner Kinder bauten sich eigene Villen in Key West.

Das heutige viktorianische Haus wurde 1905 von seinem Sohn Milton aus Kiefernholz aus Dade County erbaut, wobei die ursprüngliche Küche aus dem Haus seines Vaters erhalten blieb. Das Anwesen wurde jahrzehntelang als Curry Mansion Inn betrieben und bot Führungen für die Öffentlichkeit an. Es wurde Berichten zufolge 2021 verkauft. Bitte informieren Sie sich daher vor Ihrer Planung über die aktuellen Zugangsbedingungen.

• BelegtCurrys Ankunft im Jahr 1837, sein Vermögen und sein Tod im Jahr 1896, sein Status als Floridas erster Selfmade-Millionär und Milton Currys Haus aus dem Jahr 1905, das die frühere Küche beibehielt.
• FolkloreDass Tante Sally, die Köchin der Familie Curry, den Key lime pie in dieser Küche erfunden hat. Die Gedenktafel selbst sagt lediglich „man nimmt an, dass“ – eine Tafel, die eine Überlieferung festhält, keine Tatsachenbehauptung.
• BerichtetEine Präsenz in der Küche, eine Frau auf der großen Treppe, Schritte, fallende Münzen, Lichter rund um den Aussichtsbalkon.
• UmstrittenDas ursprüngliche Baujahr des Curry-Hauses wird in einem Nachschlagewerk mit 1855, auf der Gedenktafel mit 1869 angegeben. Bemerkenswert ist auch, dass in einem Bericht über eine Führung der Küchengeist sowohl als Sally als auch als Sarah bezeichnet wird.

Casa Antigua

314 Simonton Street · Privatwohnungen — nur von außen

Erbaut um 1919 von Benjamin Trevor und George Morris als feuerfestes Trev-Mor Hotel, mit 33 cm dicken Mauern aus Ziegeln, die aus Fort Zachary Taylor aus dem Jahr 1845 stammen. Im Erdgeschoss befand sich ein Ford-Autohaus, darüber lagen die Hotelzimmer.

Ernest und Pauline Hemingway trafen am 2. April 1928 in Key West ein, um ihren neuen Ford Model A abzuholen, der noch nicht aus Miami eingetroffen war. Die Besitzer des Autohauses boten ihnen die Wohnung über der Garage an, und sie blieben etwa sechs Wochen, bevor sie Ende Mai wieder abreisten.

Die Gedenktafel am Gebäude besagt, er habe hier A Farewell to Arms vollendet. Das stimmt nicht. Er hatte es Anfang des Jahres in Paris begonnen, im Frühjahr hier daran weitergearbeitet und es in Arkansas, Kansas City und Wyoming fortgesetzt, wobei er das Ende dutzende Male umschrieb, bevor es 1929 in Fortsetzungen erschien. Was in diesen sechs Wochen tatsächlich geschah, ist ohnehin besser: Er lernte Charles Thompson kennen, entdeckte das Hochseefischen und begann, das Material zu sammeln, aus dem To Have and Have Not und The Old Man and the Sea wurden.

• BelegtDas Gebäude stammt aus der Zeit um 1919, die geborgenen Ziegelsteine der Festung aus dem Jahr 1845, das Autohaus im Erdgeschoss und die Ankunft der Hemingways am 2. April 1928 sowie ihr etwa sechswöchiger Aufenthalt.
• UmstrittenDass Hemingway hier A Farewell to Arms vollendete. Die Gedenktafel am Gebäude selbst besagt dies, und sie ist in Bezug auf die Entstehungsgeschichte falsch.
• BerichtetSehr wenig. Trotz seiner prominenten Platzierung in Touristenrouten konnten wir keine einzige konkrete, nachvollziehbare Behauptung über Spukerscheinungen an dieser Adresse finden. Sie liegt auf der Route zu Hemingway und zum Fort Brick.

Old Town Manor

511 Eaton Street · Privates Bed and Breakfast — nur für Übernachtungsgäste

Das 1886 von Samuel Otis Johnson als Lebensmittel- und Metzgerei erbaute dreistöckige Gebäude im viktorianischen Stil mit Elementen des Greek Revival und einer originalen Eingangstür aus Zypressenholz wurde 1913 von Dr. William Richard Warren und seiner Frau Genevieve erworben. Er praktizierte im Erdgeschoss, und die Veranda diente als Wartezimmer.

Genevieve Warren schuf einen der ersten Ziergärten auf den Florida Keys – mit seltenen Orchideen, jahrhundertealten Palmen und Wegen aus roten Ziegelsteinen – und dieser Garten, nicht der Geist, ist die eigentliche Besonderheit des Anwesens.

• BelegtDas Gebäude aus dem Jahr 1886 und seine ursprüngliche Nutzung, der Kauf durch die Warrens im Jahr 1913, die Praxis von Dr. Warren im Erdgeschoss und der Garten von Genevieve Warren.
• BerichtetDr. Warren lief nachts unruhig auf und ab, tippte auf den Fluren, und eine Untersuchung aus dem Jahr 2010 behauptet, dass im Gartenzimmer, wo er Patienten behandelte, Tonaufnahmen angefertigt wurden. Wichtig zu wissen ist, dass diese Berichte von dem Unternehmen veröffentlicht werden, das davon profitiert.
• LegendeZwei Gestalten, die Hand in Hand durch die Gärten gehen – man liest sie als die Warrens.

Old Fire Station No. 3

1024 Grinnell Street · Öffentliches Museum, eingeschränkte Öffnungszeiten

Fire Station No. 3 war von 1907 bis 1998 in Betrieb und zählt zu den ältesten Feuerwachen Floridas. Ursprünglich war sie mit zwölf Feuerwehrleuten besetzt, unterstützt von rund zweihundert Freiwilligen. Beim Hurrikan von 1909 verlor sie ihr Dach. Heute ist sie ein Museum, in dem die Rutschstange noch erhalten ist.

Hier befindet sich auch das Material über Bum Farto. Joseph Anthony Farto wurde 1964 Feuerwehrchef von Key West und machte daraus kein Geheimnis: rote Anzüge, protziger Goldschmuck, dicke Zigarren und ein lindgrüner Ford Galaxie mit der Aufschrift „El Jefe“. Er wurde als erster von 28 Verdächtigen bei einer Drogenrazzia des Bundes festgenommen, innerhalb von etwa 30 Minuten verurteilt und flüchtete am 16. Februar 1976 gegen Kaution von 25.000 Dollar. Er fuhr aus Key West in Richtung Norden und wurde nie wieder gesehen.

1980 meldeten sechs Einwohner von Golfito, Costa Rica, ihn in der US-Botschaft wiedererkannt zu haben. 1986 wurde er für tot erklärt, damit seine Frau ihre Leistungen beantragen konnte. Sein Schreibtisch, sein Aschenbecher, sein Telefon, seine Chefmütze und seine Uniformen sind hier ausgestellt.

• BelegtDie Betriebsdaten von 1907 bis 1998, der Dachverlust von 1909 und die Farto-Sequenz – die Ernennung im Jahr 1964, die Verhaftung als erstes von achtundzwanzig Zielpersonen, die schnelle Verurteilung, die Flucht aus der Haft am 16. Februar 1976, die Sichtungsberichte aus Costa Rica im Jahr 1980, die Todeserklärung im Jahr 1986 und die ausgestellten Effekte.
• UmstrittenDas Jahr der Verhaftung und Verurteilung. Berichten zufolge fanden die verdeckte Ermittlung und der Prozess 1975 und Anfang 1976 statt. Das Datum der Flucht aus der Haft, der 16. Februar 1976, ist unstrittig, daher geben wir dieses Datum an und lassen den Rest offen.
• BerichtetEine vollständige Erscheinung in der Herrentoilette, sich bewegende Matratzen und explodierende Fahrradreifen während einer Diskussion über Farto sowie eine Untersuchung aus dem Jahr 2012, in der Orb-Fotografien behauptet wurden.
• LegendeEine junge Bahamaerin in einem gelben Kleid aus dem 19. Jahrhundert winkt Besucher einen Korridor entlang – in einem Gebäude aus dem Jahr 1907. Und Fartos Geist, der einen Tod voraussetzt, der nie bewiesen wurde: Der Mann ist vermisst, nicht als tot bewiesen.
• UmstrittenFarto verschwand spurlos aus dieser Feuerwache. Seine persönlichen Gegenstände sind hier ausgestellt; wir fanden keine Unterlagen, die belegen, dass Wache Nr. 3 sein Dienstort war.

Elena Hoyos

Key West Cemetery · Lage des Grabes bewusst unmarkiert und geheim

Dies ist keine Geistergeschichte. Es handelt sich um einen dokumentierten, wahren Kriminalfall, es ist das Düsterste auf dieser Seite, und die Art und Weise, wie es üblicherweise erzählt wird, trägt selbst zu dem Problem bei.

María Elena Milagro de Hoyos war eine junge kubanisch-amerikanische Frau in Key West. Im April 1930, mit zwanzig Jahren und rechtlich verheiratet mit einem Mann, der sie verlassen hatte, lernte sie Carl Tanzler im US Marine Hospital kennen, wo er als Röntgentechniker arbeitete. Er nannte sich Graf Carl von Cosel, gab neun Universitätsabschlüsse und eine Laufbahn als U-Boot-Kapitän an — nichts davon stimmte. Elena starb am 25. Oktober 1931 im Alter von zweiundzwanzig Jahren an Tuberkulose.

Tanzler bezahlte ihr Mausoleum und behielt den einzigen Schlüssel. Im April 1933 exhumierte er ihren Leichnam und nahm ihn mit nach Hause, wo er ihn sieben Jahre lang mit Gips, Wachs, Seide und Glasaugen rekonstruierte. Daneben stellte er ein stillgelegtes Flugzeug auf, mit dem er sie in die Stratosphäre befördern wollte, um sie durch kosmische Strahlung wiederzubeleben. Ihre Schwester konfrontierte ihn im Oktober 1940; der Leichnam wurde beschlagnahmt. Rund 6.800 Menschen erwiesen ihm in einem Bestattungsinstitut die letzte Ehre. Ein medizinisches Gutachtergremium erklärte ihn für zurechnungsfähig, und das Verfahren wurde eingestellt, da die Verjährungsfrist für Grabschändung abgelaufen war. Er wurde nie verurteilt, und die öffentliche Meinung stand damals weitgehend auf seiner Seite.

Elena wurde in einem namenlosen Grab an einem bewusst geheim gehaltenen Ort beigesetzt; die beteiligten Beamten nahmen es mit ins Grab. Diese Entscheidung wurde zu ihrem Schutz getroffen, und aus diesem Grund werden wir ihre Beisetzung nicht als touristische Attraktion anbieten.

• BelegtAlle oben genannten Daten und Ereignisse: das Treffen 1930, Elenas Tod am 25. Oktober 1931, das Mausoleum und der Schlüssel, die Entfernung im April 1933, die sieben Jahre, das Flugzeug und seine geäußerte Absicht, die Beschlagnahme im Oktober 1940, die öffentliche Aufbahrung, die Feststellung der Geschäftsfähigkeit, der Zusammenbruch der Verjährungsfrist und die geheime Wiederbestattung.
• UmstrittenDie Inszenierung. Das wird üblicherweise als Liebesgeschichte verkauft. Elena wies ihn zu Lebzeiten zurück und willigte in nichts von dem ein, was folgte; sieben Jahre Besitz ihres Körpers als Hingabe zu bezeichnen, entzieht ihr die Grundlage ihrer eigenen Argumentation.
• UmstrittenDie beiden aufsehenerregendsten Elemente. Der Befund der Nekrophilie beruht auf der Erinnerung eines Arztes, die 1972, 32 Jahre nach der Untersuchung von 1940, auftauchte – ohne jegliche zeitgenössische Dokumentation. Die Behauptung, er habe sie vergiftet, stützt sich auf einen Brief, der angeblich 1982 bei Renovierungsarbeiten in einer Wand gefunden wurde. Beides ist nicht belegt, und wir berichten hier lediglich über spätere Behauptungen.
• LegendeEr starb 1952, während er ihren Leichnam in den Armen hielt. In seinem Nachruf ist von einer Wachsfigur die Rede; die Ersetzung ist eine Spekulation des Autors.

Das Shipwreck Treasure Museum, und warum es dort nicht spukt

1 Whitehead Street, Mallory Square · Öffentliche Sehenswürdigkeit

Erwähnenswert ist es gerade deshalb, weil es falsch dargestellt wird. Das Shipwreck Treasure Museum ist eine moderne Nachbildung eines Lagerhauses für Strandgutsammler aus dem 19. Jahrhundert, und sein 20 Meter hoher Aussichtsturm ist eine Replik jener Türme, die Strandgutsammler nutzten, um Schiffe am Riff aufzuspüren. Es ist nach Asa Tift gestaltet, und ein kostümierter Darsteller verkörpert ihn, doch Tift hat dieses Gebäude weder erbaut noch bewohnt.

Das tatsächlich erhaltene Gebäude mit der Hausnummer Asa Tift befindet sich in 907 Whitehead Street – das Haus, das Hemingway später kaufte. Jede Führung, die dieses Museum als altes, verfluchtes Lagerhaus darstellt, beschreibt also ein Gebäude, das noch in der Erinnerung der Lebenden errichtet wurde.

Was sich hier wirklich sehen lässt, ist großartig: Artefakte der Isaac Allerton, die 1856 am Riff sank und 1985 wiederentdeckt wurde. Sie brachte die höchste Bergungsprämie in der Geschichte des Wrackgerichts ein, sowie Silber der spanischen Galeone Nuestra Señora de las Maravillas. Der Trolley von Ghosts & Gravestones hält hier nach Betriebsschluss, und die Sammlung allein ist den Besuch schon wert.

• BelegtDass es sich bei dem Gebäude um eine moderne Rekonstruktion und bei dem Turm um eine Replik handelt, dass das erhaltene Gebäude von Asa Tift die Nummer 907 Whitehead Street trägt und die Herkunft des Materials von Isaac Allerton und Maravillas.
• UmstrittenEs gibt keinerlei Hinweise auf Spukerscheinungen. Wir konnten aus keiner Quelle konkrete, nachvollziehbare Behauptungen in Verbindung mit diesem Gebäude finden – was bei einem so neuen Bauwerk nicht überraschend ist.

Fünf Dinge, die Key West Besuchern erzählt und die nicht stimmen

Keines dieser Details ist unbedeutend. Alle fünf sind tragende Bestandteile der üblichen Tournarration, und alle fünf werden entweder durch die Aufzeichnungen nicht gestützt oder widerlegt.

• UmstrittenEs ist bekannt, dass zahlreiche Arbeiter beim Bau von Fort East Martello ums Leben kamen. Die Festung war nie bewaffnet, es gab keine Kämpfe, und der Bau wurde aufgrund eines Memorandums über Artillerie gestoppt. Es gibt keine dokumentierten Opferzahlen.
• UmstrittenDass das Shipwreck Treasure Museum Asa Tifts historisches Lagerhaus sei. Es handelt sich um eine moderne Nachbildung; das Gebäude von Tift ist das Hemingway-Haus.
• UmstrittenDass Hemingway A Farewell to Arms in der Casa Antigua vollendete. Die Gedenktafel besagt dies, die Entstehungsgeschichte sagt etwas anderes.
• UmstrittenDie Zahl der Todesopfer auf dem Dach von La Concha. Ständig wiederholt, nirgends dokumentiert.
• LegendeDass ein bahamaischer Hausangestellter Robert the Doll mit Voodoo verflucht haben soll. Unbekannt, nicht dokumentiert, widersprüchliche Aussagen, nicht vom Museum, dem er gehört, bestätigt – und es unterstellt einer schwarzen Hausangestellten ohne jegliche Beweise Boshaftigkeit.